« Il était une fois un prince. Qui fut charmant puis maudit. Il sappelait Juan Carlos, ou Juanito pour les intimes. Il nétait pas exactement prince, il était petit-fils de roi. Mais dun roi sans royaume, acculé à vivre en exil. Son vrai pays, celui sur lequel ses ancêtres Bourbons ont régné depuis trois siècles, est lEspagne.
Après 40 ans de pouvoir dictatorial, Franco désigne, en 1969, Juan Carlos, ce play-boy docile de trente ans, ce militaire appliqué, comme successeur. Contre toute attente, notre prince falot devient un animal politique, transforme le visage de lEspagne, la sauve dun putsch en 1981, lui garantit une stabilité démocratique. À coup de trahisons et de complicités, de larmes et de satisfactions. Car derrière cet exploit politique et son charisme se cachent des drames personnels. Livré enfant à Franco lennemi, ballotté entre deux figures paternelles impitoyables, indirectement responsable de la mort accidentelle de son frère cadet, usurpateur de son père
Un prix lourd à payer, soigneusement dissimulé. Shakespeare naurait pas pu faire mieux. Le bannissement final en est même son apothéose. »
Que peut réunir une « fille de révolutionnaires » et un roi ? Pourtant, après avoir passé son adolescence en Espagne, Laurence Debray sest intéressée à Juan Carlos Ier en historienne, écrivant sa biographie, puis la interviewé à la veille de son abdication, en 2014, pour un documentaire télévisé. Depuis, elle na cessé de dialoguer avec lui et de suivre les revirements de son destin. Jusquà lui rendre visite, en 2021, à Abou Dhabi où il sest retranché, devenu, suite à des affaires, une figure réprouvée parmi les Espagnols, et un père trop encombrant pour le roi Felipe VI.
Le récit de cette relation insolite quécrit Laurence Debray fascine par sa virtuosité, par son intelligence des situations, par sa lucidité lorsque se confrontent passé et présent. Voici le roman vrai de Juan Carlos, roi dEspagne.
